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Le Premier Amendement de la Constitution des États-Unis : les libertés contre l’État

Par Vincent Michelot : Professeur des universités - Sciences Po Lyon
Publié par Marion Coste le 06/11/2025

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[Conférence] Dans le cadre de l'événement "Célébrer l'indépendance des États-Unis en Auvergne-Rhône-Alpes", organisé par la DRAREIC de l'Académie de Lyon, Vincent Michelot détaille les tensions qui existent entre la fragilité des libertés aux États-Unis et le potentiel libérateur que recèle la Constitution.

Les autres conférences données dans le cadre de l'événement « Célébrer l'indépendance des États-Unis en Auvergne-Rhône-Alpes » sont disponibles sur la Clé des langues : 

 

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Introduction : une constitution dysfonctionnelle 00:00

1. 1777 : une nation en construction

  • Tensions entre État fédéral et états fédérés
02:49
  • Révolte de Shays' (1786-1787) et désagrégation des États-Unis
05:17
2. L'efficacité de l'État vs les libertés individuelles 07:09
  • Le 1er amendement : "Congress shall make no law..."
09:52
  • 1791-1868 : liberté de culte et liberté d'expression comme domaines interdits à l'État fédéral
10:52

3. Le 14ème amendement, une deuxième révolution constitutionnelle

  • Double citoyenneté
12:57
  • Transvasement démocratique : "No State shall deprive any person of life, liberty, or property, without due process of law" 
13:43
4. L'après-Première Guerre mondiale et la première Peur rouge 17:03
  • Arrêt Schenck v. US (1919)
18:55
  • Arrêt Gitlow v. New York (1925) et la doctrine de l'incorporation
21:29
  • Procédure légale régulière (due process)
23:13
5. Des droits fondamentaux encore très fragiles 26:53
  • Arrêt Cohen v. California (1971)
31:23
  • Arrêt Texas v. Johnson (1989)
32:10
Conclusion 36:46

Premier amendement de la Constitution des États-Unis

Congress shall make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof; or abridging the freedom of speech, or of the press; or the right of the people peaceably to assemble, and to petition the Government for a redress of grievances.

Quatorzième amendement de la Constitution des États-Unis

Section 1. All persons born or naturalized in the United States, and subject to the jurisdiction thereof, are citizens of the United States and of the State wherein they reside. No State shall make or enforce any law which shall abridge the privileges or immunities of citizens of the United States; nor shall any State deprive any person of life, liberty, or property, without due process of law; nor deny to any person within its jurisdiction the equal protection of the laws.

Pour aller plus loin

L'un des sites de référence pour les arrêts de la Cour suprême, très factuel et résumant parfaitement chaque décision, est Oyez : https://www.oyez.org/.

Les arrêts cités dans la conférence (par ordre chronologique) : 

  • Schenck v. US (1919), qui pose la doctrine du « danger clair et immédiat » (clear and present danger) ;
  • Gitlow v. New York (1925) sur l’incorporation du Premier Amendement dans la clause de procédure légale régulière du 14ème Amendement ;
  • Chaplinsky v. New Hampshire (1942) qui énonce la doctrine « d’incitation à la violence » (fighting words) ;
  • West Virginia State Board of Education v. Barnette (1943), qui renverse l’arrêt Minnersville School District v. Gobitis (1940) sur le Serment d’Allégeance et le salut au drapeau pour les Témoins de Jéhovah ;
  • New York Times v. Sullivan (1964), l’arrêt fondamental sur la manière dont le Premier Amendement encadre les procès pour diffamation des élus/responsables politiques ;
  • Brandenburg v. Ohio (1969) qui, dans le cas d’un membre du Ku Klux Klan, pose un « test » pour déterminer quel type de discours peut être censuré, proscrit ou restreint ;
  • New York Times v. US (1971), sur la publication dans le New York Times et le Washington Post des « Dossiers du Pentagone » et les limites que l’on peut poser à la liberté de la presse ;
  • Cohen v. California (1971) sur la notion de « symbolic speech » autour de cet opposant à la guerre du Vietnam qui portait une veste sur laquelle était inscrit « Fuck the Draft » ;
  • National Socialist Party of America v. Village of Skokie (1977) ;
  • Texas v. Johnson (1989) sur le fait que le Premier Amendement protège cette « expression symbolique » que représente le fait de brûler un drapeau en signe de protestation contre les politiques menées par l’Etat.
Pour citer cette ressource :

Vincent Michelot, Le Premier Amendement de la Constitution des États-Unis : les libertés contre l’État, La Clé des Langues [en ligne], Lyon, ENS de LYON/DGESCO (ISSN 2107-7029), novembre 2025. Consulté le 07/11/2025. URL: https://cle.ens-lyon.fr/anglais/civilisation/domaine-americain/le-premier-amendement-de-la-constitution-des-etats-unis-les-libertes-contre-letat